Par Laury, gérante adjointe chez Terra Canada

L’hiver dernier, j’ai eu l’opportunité de partir en voyage de formation au Yukon, voyage encadré par l’association Franco Yukonnaise. Le but de cette nouvelle aventure était de rencontrer des prestataires francophones et de m’enrichir de la culture locale.

Avec seulement 35 000 habitants répartis sur un immense territoire, le Yukon pourrait sembler isolé. Pourtant, la francophonie y est bien vivante, faisant de ce territoire l’un des plus bilingues du Canada en dehors du Québec et du Nouveau-Brunswick. C’est cette richesse humaine, inattendue à cette échelle, qui a rythmé mon voyage, entre découvertes, émerveillements et apprentissages. Alors laissez-moi vous raconter :

Découverte de la communauté francophone

Dès mon arrivée à Whitehorse, accueilli par l’AFY, on nous a communiqué quelques chiffres : j’ai alors découvert que près de 14 % de la population parle français. Parmi eux, environ 1 130 personnes ont le français comme langue maternelle. D’ailleurs, l’Association franco-yukonnaise, fondée officiellement en 1982, est le cœur de cette communauté : elle œuvre activement pour maintenir des services, des activités et une vie en français sur le territoire.

Mon séjour dans un lodge écoresponsable…

Pendant mon séjour, j’ai logé dans une auberge éco responsable nichée au pied des montagnes du parc Kluane. L’endroit est chaleureux et accueillant, avec une ambiance détendue et des espaces communs propices aux discussions avec les autres voyageurs et les guides, dont plusieurs francophones venus du Québec et d’Europe. Le lieu propose une cuisine raffinée mais copieuse, un décor au cœur de la nature sans pollution lumineuse offrant de belles occasions (lorsque c’est la saison) d’observer les aurores boréales et des activités en lien avec la nature au cœur du parc, du rafting l’été en passant par la randonnée classique ou en raquettes selon la saison, vous y trouverez forcément votre bonheur ! Ce fut une belle entrée en matière pour cette découverte Yukonnaise !

Traîneau à chiens : l’expérience à ne pas manquer

Les jours qui ont suivi, j’ai vécu l’une des activités les plus emblématiques du Grand Nord : une sortie en traîneau à chiens. Sentir la puissance de l’attelage, voir les mushers travailler avec leurs chiens et ressentir l’énergie de ces animaux à travers les paysages enneigés a été une expérience intense et surtout marquante.

Au fil de mes rencontres, j’ai découvert que plusieurs figures du mushing au Yukon sont francophones, certains ayant même participé à la mythique Yukon Quest, une course qui fascine autant qu’elle intimide. Ces mushers expérimentés, qui passent naturellement de l’anglais au français lorsqu’ils partagent leur passion, m’ont montré à quel point la francophonie est vivante dans ces traditions ancestrales nordiques.

Une escapade de 2 jours impactante à Otter Island

L’un des moments les plus mémorables et insolites de ce voyage a été mon escapade de deux jours en hydravion vers Otter Island. Après environ 45 minutes de vol, l’atterrissage se fait sur une île isolée, entièrement entourée d’eau gelée. C’est au cœur de ces paysages sauvages, sans aucune trace humaine, que se déroule le séjour pour les deux nuits à venir. L’hébergement se fait dans un chalet simple mais cosy, sans eau chaude, renforçant le sentiment d’isolement et d’immersion totale dans la nature.

Cette expérience est partagée et encadrée par deux guides francophones, l’une québécoise et l’autre française, qui ont su créer une atmosphère chaleureuse et conviviale. Les journées ont été rythmées par des activités variées : observation des loutres, balades en raquettes, initiation à la pêche blanche, atelier d’aquarelle, veillées au coin du feu et, lorsque le ciel le permet, observation des aurores boréales sans oublier les repas maison préparés par nos guides, un vrai régal ! Le confort s’installe par la richesse des moments passés…

Un voyage plus accessible qu’on ne l’imagine !

Ce voyage au Yukon m’a permis de mesurer toute la force tranquille de la francophonie yukonnaise. Une communauté à taille humaine, discrète mais profondément vivante, portée par des acteurs engagés : l’AFY, des guides et mushers francophones, des familles installées de longue date, ainsi que de nouveaux arrivants qui contribuent à faire rayonner la langue française au cœur du Grand Nord. Ici, le français se vit naturellement, en lien étroit avec la nature, le territoire et l’histoire.

Donc si la barrière de la langue vous fait hésiter à venir au Yukon, vous saurez désormais qu’il existe des prestataires francophones et des expériences adaptées : Il me fera plaisir de vous guider vers celles qui correspondent le mieux à votre façon de voyager, pour que la découverte se fasse simplement, sans stress, et avec beaucoup d’authenticité.